上海虽然位于中国的东部沿海地区，但它既不是省，也不是自治区或直辖市。实际上，上海是中国的四个直辖市之一，与北京、天津和重庆并列。作为直辖市，上海拥有省级行政区的行政级别，直接由中央人民政府管辖。它不仅是一个重要的经济中心，也是国际金融和贸易的重要枢纽。

上海的历史可以追溯到宋朝时期，但真正成为现代大都市是在19世纪中叶以后，特别是在1842年《南京条约》签订后，上海被开辟为通商口岸。此后，上海迅速发展成为一个多元文化交融的大都市，融合了东西方的文化特色，形成了独特的城市风貌。如今，上海以其繁华的商业区、历史悠久的建筑群以及现代化的城市设施而闻名于世。无论是外滩的万国建筑博览群，还是陆家嘴的摩天大楼群，都展示了这座城市的独特魅力。

上海的经济发展水平在中国乃至全球都名列前茅，其GDP总量长期位居全国前列。同时，上海还拥有世界级的教育资源和医疗资源，吸引了大量国内外人才前来工作和生活。