我们很少报道自己的名人堂，但在上周三，非裔美国人汽车协会(AAAA) 宣布授予 HOT ROD 高级编辑KJ Jones 2024 年度名人堂奖。该奖项旨在表彰汽车行业的开拓者黑人美国人，KJ 加入了一些入选者名单，其中包括许多你可能知道的偶像，包括通用汽车设计师 Ed Welburn、纳斯卡车手Wendell Scott和 Bubba Wallace Jr.、街头赛车手兄弟会创始人Big Willie Robinson、直线竞速赛车手 Antron Brown 和克莱斯勒设计师Ralph Gilles。

在某些方面，KJ 作为一名汽车记者的职业生涯与汽车媒体行业的其他记者的职业生涯如出一辙。KJ 在纽约州埃尔姆斯福德长大，对汽车有着浓厚的兴趣，后来进入匹兹堡大学，在帮助启动学校学生经营的 FM 广播电台后，于 1984 年获得传播学学士学位。作为互联网的早期追随者，KJ 在为早期互联网初创公司 Prodigy 工作期间，在许多新兴的公告板和留言论坛上与志同道合的汽车迷交流。在此期间，KJ 活跃于三州直线加速赛场，其中心是现已关闭的 Englishtown Raceway Park。

KJ 早期在万维网上的社交努力终于获得了回报，他结识了长期担任福特记者和主题专家的 Mark Houlihan，后者也是早期的互联网倡导者。作为《野马月刊》的编辑，Houlahan 进入了汽车杂志圈，事实证明，这是他结识其他人的途径。KJ 进入汽车新闻界还需要几年时间，但这确实让他与《Muscle Mustangs & Fast Fords》杂志的 Evan Smith 和 Jim Campisano 以及《Super Ford》杂志的 Steve Turner 取得了联系，后者也经常光顾英格利什敦的直线加速赛跑道。

然而，KJ 的第一次突破并非来自这些初次接触，而是来自内心深处的驱动力;怀揣着梦想，KJ 辞去了 Prodigy 的工作，于 1997 年搬到了洛杉矶，在调查一家报纸的新闻职位时，他了解到，美国最大的福特经销商之一 Galpin Ford 正在招聘服务撰稿人。KJ 认为，汽车新闻工作(尤其是专注于售后市场的新闻工作)需要实践经验，当他走进 Galpin 的门进行采访时，他惊喜地发现服务中心的技术人员纷纷涌入停车场，仔细研究 KJ 经过精心改装的野马。大家普遍都说， 你为什么想在这里工作?!